Der junge Ron Kovic hat gerade die Highschool abgeschlossen als er den U.S. Marines beitritt. Ron ist Patriot und will für sein Land in Vietnam kämpfen. Ein gewöhnlicher Routineeinsatz seiner Einheit entwickelt sich jedoch zu einem Massaker. Ron steht unter Schock und erschießt versehentlich einen Soldaten seiner eigenen Einheit. Während seiner nächsten Mission wird Ron schwer verletzt und wird wieder in die USA geschickt. Dort angekommen bekommt er von den Ärzten eine folgenschwere Diagnose. Er ist querschnittsgelähmt und wird für immer an den Rollstuhl gefesselt sein. Zuhause angekommen wird er als Held gefeiert und bleibt seiner Einstellung zum Krieg treu. Jedoch leidet er zunehmend an seiner Behinderung und wird Alkoholiker. Mit der Zeit verliert er auch seine Freunde und bekommt Probleme mit seiner Familie.