Vermeers Mäzen Van Ruijven will, dass Griet für ein Porträt Modell sitzen soll. Dies führt zu Konflikten mit Vermeers Ehefrau, seiner Schwiegermutter, seinen Kindern und der zweiten angestellten Magd. Bei seinen Blitzbesuchen im Haus Vermeer, wird Van Ruijven zudem immer zudringlicher und droht Griet zu vergewaltigen. Die Situation eskaliert, als Griet auf Wunsch von Vermeer selbst, die Perlenohrringe von Frau Vermeer aufträgt, um das Porträt vollkommen zu machen. Beim Anblick des fertigen Bildes, bricht Vermeers Ehefrau in Tränen aus. Aus Eifersucht, dass ihr Ehemann sie nicht porträtiert hat, wirft sie Griet aus dem Haus. Griet zieht wieder in ihr Elternhaus ein und erhält kurze Zeit später einen Umschlag von Vermeer, in welchem er ihr die Perlenohrringe seiner Ehefrau als Geschenk hinterlassen hat.