Noch bevor er richtig erwachsen geworden ist, mausert sich Bobby Fischer Ende der 50er-Jahre zum besten Schachspieler der Vereinigten Staaten. Sein großes Ziel ist es nun Weltmeister zu werden und dafür muss er die besten Spieler der Welt schlagen, die allesamt aus der Sowjetunion stammen. Von den Amerikanern als „Geheimwaffe“ im Kalten Krieg instrumentalisiert, liefert sich Bobby mit dem Weltmeister Boris Spassky einen medienwirksamen Zweikampf.