Der junge Mann J. D. Vance studiert Jura an der renommierten Universität Yale. Sein Weg dorthin war beschwerlich und so nicht vorauszusehen. Er stammt aus einer zerrütteten Familie aus einer Industriestadt in Ohio. In seiner Kindheit musste er vor allem unter seiner suchtkranken und aggressiven Mutter leiden. Sein einziger Rückhalt ist seine Großmutter, die ihrem Enkel unbedingt zu einer Zukunft mit Chancen verhelfen will.