Der erfolgreiche Unternehmensanwalt Robert Bilott erhält Ende der 90er-Jahre überraschenden Besuch aus seiner alten Heimat West Virginia. Ein Farmer bemerkt seit Jahrzehnten, dass seine Kühe verenden und sein Land scheinbar giftigen Substanzen ausgesetzt ist. Schuld daran soll Bilotts bisheriger Klient sein, der Chemie-Konzern DuPont. Im Verlauf der Handlung beginnt Bilott zu recherchieren und hinterfragt immer mehr die Praktiken des Konzerns. Er stößt auf eine synthetisch hergestellte, giftige Substanz namens PFOA, die in fast allen Produkten zu finden ist und mit der der Konzern seit Jahrzehnten Milliardengewinne generiert. Jedoch zu Lasten der Gesundheit vieler Beschäftigter und Anwohner, die durch verunreinigtem Trinkwasser einem erhöhten Krebsrisiko ausgesetzt sind. Entgegen aller Ratschläge beginnt Bilott eine Sammelklage gegen den Chemie-Fabrikanten zu starten, womit er nicht nur seine berufliche Reputation aufs Spiel setzt, sondern auch sein familiäres Leben stark einschränkt.