Die Leute am Strand bemerken, dass sie innerhalb einer halben Stunde um etwa ein Jahr altern. Dieses Phänomen scheint durch die mineralhaltigen Felswände ausgelöst zu werden, die den Strandabschnitt umgeben. Jeder Versuch durch die Felswände oder durch das Wasser zu entkommen schlägt fehl, da der Körper den Übergang der schneller laufenden auf die langsamer laufende Zeit nicht verkraftet und bewusstlos wird. Als die Nacht hereinbricht versterben alle Personen am Strand, aufgrund des rasanten Alterungsprozesses. Am nächsten Morgen sind nur noch Trent und Maddox Cappa am Leben, die fast 24 Stunden zuvor noch als Kinder (6 und 11 Jahre) am Strand ankamen und nun körperlich etwa 50 Jahre alt sind. Trent erinnert sich an ein verschlüsseltes Wörterrätsel, dass ihm ein Kind zuvor im Hotel zugesteckt hatte. Er entziffert die geheime Botschaft, welche besagt, dass der Hotelmanager keine Korallen möge. Maddox und Trent fällt nun auf, dass es in kurzer Entfernung zum Strand ein Korallenriff gibt, was Trent zu der Annahme verleitet, dass das Riff wie ein Schutzschild wirken könne, um den Übergang des schnellen in den normalen Zeitverlauf ohne Bewusstseinsverlust überstehen zu können. Da sie keinen anderen Ausweg sehen versuchen die beiden durch das Korallenriff zu tauchen und ertrinken scheinbar bei dem Versuch. Das Ganze wurde vom Busfahrer der Hotelanlage von einem höher gelegenen Felsplateau aus beobachtet. Er meldet, dass die letzten Probanden des mittlerweile 73. Experiments nun tot seien. Daraufhin fährt er zurück zum Hotel, wo in einem Labor der Manager bereits wartet. Das Labor und das Hotel gehören zu dem Pharmakonzern Warren & Warren. Dieser nutzt das Phänomen des schnell verlaufenden Zeitstrahls am Strand für Studien über Langzeitfolgen neuer Medikamente, die nun in kürzester Zeit Resultate liefern. Vorab studiert man also die Krankenakten diverser Patienten mit einschlägigen Krankheiten und lädt diese auf einen kostenlosen Urlaub im Hotelresort ein, wo man ihnen die zu testenden Medikamente unbemerkt verabreicht und sie anschließend an den Strand schickt, um sie dort zu beobachten. Die aktuelle Gruppe war also mittlerweile die 73. Versuchsreihe der Firma. Als man die 74. Gruppe am Eingang des Hotels schon empfängt, tauchen Maddox und Trent auf, die es durch das Korallenriff geschafft haben. Sie haben bereits einen Polizisten informiert, der sich ebenfalls im Hotel befindet. Das Hotelresort wird geschlossen und es kommt zu Ermittlungen.